Штангенциркулі є найбільш розповсюдженими універсальними засобами вимірювальної техніки, що застосовуються у машинобудівній та інших промислових галузях виробництва. Основною задачею штангенінструменту є вимірювання прямим методом зовнішніх та внутрішніх розмірів до 3000 мм.

Вимірювання штангенциркулем відноситься до прямих методів вимірювання, що надає абсолютно дійсні значення величин вимірювання. По виконанню штангенциркулі відрізняються типом зчитування результатів вимірювання по ноніусу, круговій шкалі та цифровій індикації, а також конструкцією вимірювальних поверхонь та їх взаємним розташуванням.

Широкого застосовуння набули штангенциркулі для спеціального виміру: канавок на зовнішніх та внутрішніх поверхнях, внутрішніх та зовнішніх пазів, міжцентрових відстаней отворів, діаметрів малих отворів, товщин стінок в трубах тощо.